Siap - Le agenzie di viaggio sono il cuore della nostra strategia in Europa

“Le agenzie di viaggio sono il cuore della nostra strategia in Europa" - Z. Minkara:

Il gruppo S4BT – Solutions for Business Travel riunisce oggi CDS e Goelett in Francia, Corporate Rates Club in Germania e SIAP in Italia.
Abbiamo incontrato Ziad Minkara, il suo amministratore delegato, per parlare della strategia europea del gruppo. È possibile trovare l’intervista orginale sulla testata Voyages d’affaires.

Perché il vostro gruppo ha recentemente cambiato nome diventando S4BT?

Il nome CDS Groupe, per la sua anzianità e il suo posizionamento molto forte nel settore alberghiero, era ormai troppo legato alla sola realtà francese. Ma la strategia che abbiamo messo in atto dal 2020, prima ancora del Covid, è di portata europea.

Con l’acquisizione di Corporate Rates Club (CRC) in Germania, SIAP in Italia e successivamente di Ryddoo Travel – che è diventata la base per il lancio della soluzione Goelett – il gruppo riunisce ormai marchi solidi e riconosciuti nei rispettivi paesi sotto un’unica identità globale: S4BT, Solutions for Business Travel.

Un nome più chiaro, istituzionale e coerente con i nostri valori: agilità, integrità e eccellenza. I nostri clienti sono aziende multinazionali, e i nostri fornitori – che siano hotel, catene alberghiere, GDS, OTA, vettori o compagnie ferroviarie – sono tutti europei.
Era dunque logico per noi diventare a nostra volta un gruppo europeo.

Ziad Minkara

Torniamo alle ragioni di questa crescita esterna. Come si posiziona oggi S4BT?

La nostra visione è molto chiara: vogliamo costruire un grande gruppo europeo nel mondo del business travel, basato sulle esigenze delle aziende e dei loro viaggiatori.
Siamo presenti in Francia, Germania, Italia e Polonia, dove si trova il nostro centro di sviluppo per Goelett.

Abbiamo anche un back office importante in Germania e un secondo in Romania. Questa struttura ci consente di lavorare in modo agile, innovativo e con una forte complementarità tra i diversi team.

Ziad Minkara

L’ora è alla concentrazione nel business travel. In che modo S4BT si posiziona sul mercato in questo contesto?

Questa fase di consolidamento è necessaria per poter continuare a investire in innovazione. Abbiamo costruito un gruppo con forti sinergie interne, dove ogni brand mantiene la propria identità ma contribuisce a una offerta complementare.

Non si tratta di sostituire, ma di rafforzare l’insieme: il nostro obiettivo è offrire ai clienti soluzioni sempre più integrate, flessibili e sostenibili.

Ziad Minkara

Resta un grande paese europeo da conquistare: il Regno Unito. Quali sono le vostre ambizioni?

È chiaramente la nostra prossima tappa. Il Regno Unito è un mercato con regole, attori e contratti differenti. È un mercato molto intermedio, strutturato intorno a grandi attori internazionali, ma anche a nuove agenzie digitali che si sviluppano rapidamente.

Abbiamo già avviato diversi contatti e partnership, perché il nostro obiettivo è coprire tutta l’Europa: gli hotel, le agenzie, i fornitori, i sistemi di prenotazione, le compagnie aeree e ferroviarie.

Ziad Minkara

Quali competenze vi hanno portato le diverse acquisizioni?

In Germania, Corporate Rates Club è il secondo operatore del mercato, attivo in tutta la regione DACH.
Fanno esattamente ciò che fa CDS, attraverso una piattaforma di prenotazione alberghiera.
Ma con un complemento molto interessante: la registrazione delle fatture e la raccolta dell’IVA, poiché il mercato tedesco lo consente.

Poi ci siamo rivolti all’Italia, un mercato estremamente complesso, con un numero di agenzie doppio rispetto alla Francia, un settore alberghiero molto frammentato e privo del dominio di grandi catene.
Lì abbiamo acquisito SIAP, un ERP specializzato nella gestione delle agenzie di viaggio, che ha sviluppato il proprio self booking tool, B4B, oggi utilizzato dalla quasi totalità delle agenzie italiane — l’equivalente di Goelett.

Inoltre, SIAP ha avviato un importante percorso nell’ambito dell’intelligenza artificiale con un agente virtuale chiamato Nora, capace di dialogare con i viaggiatori d’affari tramite chat e di effettuare prenotazioni nel rispetto delle policy aziendali.

Ziad Minkara

Questi moduli che si completano tra loro sono già operativi per i vostri clienti?

Oggi disponiamo di tutti i mestieri chiave: hotel booking tool, self booking tool ed ERP.
A ciò si aggiunge un call center, sotto il marchio Methodica, che gestisce le chiamate in ingresso dei viaggiatori nella loro lingua — francese, italiano, tedesco o inglese — e fornisce anche supporto alle agenzie per modifiche alle prenotazioni o gestione delle fatture.

Abbiamo quindi tutti i moduli necessari e il cliente può scegliere solo quelli di cui ha bisogno.
Gestiamo inoltre la parte dei pagamenti, grazie a una partnership con AirPlus, ma possiamo anche integrarci con i sistemi dei clienti, che utilizzino American Express, Citi o altre soluzioni.

Tutto ciò che realizziamo non è mai in esclusiva: siamo agnostici e compatibili con tutti i principali online booking tool, come KDS, Concur o Cytric, oltre alla nostra soluzione Goelett, più orientata alle agenzie di medie dimensioni che operano sul mercato nazionale francese.

Ziad Minkara

A differenza di altri operatori della prenotazione alberghiera, perché le agenzie di viaggio sono partner così importanti per S4BT?

Storicamente, la nostra attività era centrata sul segmento corporate, ma oggi il 55% delle vendite passa dalle agenzie di viaggio, contro il 45% proveniente dal corporate diretto.

Abbiamo un volume di prenotazioni alberghiere di 650 milioni di euro, e oltre la metà di queste sono realizzate dai nostri partner distributori, come Havas Voyages, Selectour, VoyageExpert e Reed & McKay.

Siamo quindi un integratore di soluzioni: da un lato per i grandi clienti corporate che desiderano strumenti personalizzati e su misura, dall’altro per le agenzie di viaggio che vogliono differenziarsi da player come Navan grazie a una tecnologia più completa e flessibile.

Ziad Minkara

In questo contesto, cosa offrite loro concretamente?

Abbiamo sviluppato marketplace in tutti i principali segmenti di viaggio.
Per il trasporto ferroviario, un’ampia piattaforma d’integrazione con Trainline e Rail Europe, che consente alle agenzie di creare un’offerta completa: con SNCF per i clienti nazionali, o con i partner internazionali per i viaggiatori d’affari globali come quelli di VoyageExpert.

Allo stesso modo, disponiamo di un marketplace aereo, collegato ai GDS e già compatibile con tutti i sistemi NDC, grazie alla collaborazione con Amadeus e il suo team NDCX.
La partnership strategica con Amadeus ci consente di coprire l’intero ambito:

GDS tradizionale,
NDC (New Distribution Capability),
auto a noleggio (Amadeus Cars), in test con Havas,
hotel (Amadeus Value Hotel).

Sul fronte alberghiero, abbiamo anche una partnership di lungo corso con Booking.com, di cui siamo partner preferred da oltre 10 anni.
Oggi Booking distribuisce le proprie offerte alle agenzie solo attraverso intermediari qualificati come noi, e non più direttamente.

Ziad Minkara

Quali sono oggi le principali priorità di S4BT?

La priorità assoluta è la fatturazione elettronica, che in Francia diventerà obbligatoria nel settembre 2026.
Stiamo costruendo l’intera infrastruttura su tecnologia SIAP, che ci consentirà di essere pronti per la rivoluzione della fatturazione digitale.

Conosciamo già il mestiere grazie a SIAP, così come, tramite CRC, quello della recupero dell’IVA.
In Francia si parla molto di “recupero IVA”, ma di fatto non è ancora possibile sull’alloggio; tuttavia, la tracciabilità e la gestione automatizzata dei dati IVA saranno presto realtà, e noi saremo pronti.

Altro tema centrale è l’intelligenza artificiale.
Si parla spesso di user experience, ma secondo me quella fase è già superata: il futuro è il dialogo intelligente e predittivo, ed è ciò che possiamo già offrire con Nora, l’agente AI sviluppato da SIAP.

Infine, stiamo accompagnando i nostri clienti nel loro piano di decarbonizzazione, senza contrapporre sostenibilità e mobilità aziendale.
Oggi una prenotazione su quattro riguarda hotel con certificazione ambientale, un segnale concreto del cambiamento in atto.

Ziad Minkara

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A differenza di altri operatori della prenotazione alberghiera, perché le agenzie di viaggio sono partner così importanti per S4BT?

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